Le mot du chef de produit sur les combinaisons de surf

Entretien avec Fréderic, chef de produit glisse et concepteur des combinaisons glisse Tribord

De quoi est composée une combinaison de surf ?

Fréderic : Une combinaison de surf est principalement faite de néoprène plus ou moins épais selon l’isolation thermique désirée. A l’intérieur de la mousse de néoprène, il y a des microbulles d’azote. Ce sont ces microbulles emprisonnées dans la mousse qui isolent la peau de l’eau froide et agissent comme une barrière thermique (comme le ferait un double vitrage dans votre maison...).
Ensuite il y a une doublure en tissu pour favoriser l'élasticité et l'enfilage de la combinaison.

Qu'est ce qu'est pour toi une bonne protection thermique en surf ?

Fréderic :  C'est un produit permettant de rester dans l’eau sans avoir froid. On doit pouvoir rester 2 heures sans se refroidir dans une eau au dessus de 15° C et au moins 1h dans une eau entre 10 et 15° C.

Quels sont les 2 qualités essentielles pour une combinaison de surf ?

Fréderic :  - En 1^er , la souplesse et l'élasticité. En effet un surfer a besoin de souplesse au niveau des épaules car il passe au moins 80% de son temps dans l’eau à ramer. La liberté de mouvement est primordiale.
-L’ adaptation morphologique est aussi importante, c’est ce qui garanti une bonne isolation thermique. Cela empêche les circulations d'eau entre la peau et la combinaison.

Et quelle est la différence entre une combinaison de surf, de bateau ou de plongée ?

Fréderic :  Toutes ces combinaisons sont faites des mêmes matériaux (néoprène et tissus) mais elles sont différentes car les usages sportifs sont bien différents. Il faut donc des conceptions adaptées aux contraintes de ces sports. Ainsi les combinaisons de surf sont avant tout très stretchs au niveau des épaules. Les combinaisons de bateau, ont une plus forte résistance aux abrasions dues aux frottements et aux contraintes mécaniques de la voile.
En plongée, on a besoin d’un néoprène plus épais car l’on descend en profondeur et la pression a tendance à écraser le néoprène.

Peux-tu nous décrire les grandes étapes de la conception d'une combinaison Tribord ?

Fréderic :  La 1^ère étape est la rédaction d'un cahier des charges après une longue observation et analyse des pratiquants et de leurs besoins.
Avec ce brief, le designer fait les dessins techniques de la combinaison. Avec l’ingénieur produit et la modéliste, on définit les fonctionnalités, le patronage, les matériaux et finitions…  L’on aboutit à la  validation d'un design produit. 
L’étape suivante est la réalisation d'un prototype test pour valider le taillant et l'usage. Un protocole de test est mis en place pour évaluer ce prototype. En fonction du résultat, on réalise des ajustements jusqu’à arriver au produit définit dans le brief initial.
Avant la mise en production, on valide des "têtes de séries" : ce sont les combinaisons n°1 déclinées dans toutes les tailles. Toutes les combinaisons produites seront des copies conformes de ces têtes de série.
Entre 10 mois et 1 an et demi se sont écoulés entre la rédaction du cahier des charges et l’arrivée des combinaisons en magasin.

Où sont produites les combinaisons Tribord ?

Fréderic :  Le 1^er prototype fonctionnel est réalisé dans notre Atelier de prototypage à Hendaye dans le pays basque français.  
Ensuite la production est faite en Asie (Thailande, Chine), dans les mêmes usines que la plupart des grandes marques de surf.

As-tu un conseil d'entretien pour augmenter la durée de vie des combinaisons ?

Fréderic :  Il faut les rincer à l'eau claire après chaque session. Mieux vaut ne pas les faire sécher en plein soleil ou sur un radiateur. Après chaque fin de saison, avant de remettre la combinaison au placard, il faut bien la laver avec un désinfectant. Néoprène et doublures sont ainsi débarrassés de tout le sel et autres impuretés. Ne la pliez surtout pas dans un sac car les néoprènes souples supportent mal d'être pliés plusieurs mois.

Il y aura-t-il des nouvelles combinaisons Tribord en 2013 ?

Fréderic : Pour l'automne prochain nous lancerons une nouvelle Fatigless 5'4’3mm avec un zip frontal qui permet plus de mouvement, une meilleure étanchéité du col et une facilité d’enfilage accrue.